LA storia di Pat Garrett e di Billy the Kid è entrata nella leggenda del west: banditi legati per la pelle, dividono le loro strane nel momento in cui Pat Garrett, il socio più grande, decide di passare "dall'altra parte", diventando sceriffo al soldo dei proprietari terrieri che, come insegna la storia americana, inizarono a "recintare" tutti gli spazi liberi del west. Spazi in cui Billy e la sua banda scorazzavano liberi e felici, fino a quando lo stesso Garrett non viene incaricato di ricercarlo per fermare le sue razzie. Da questa storia, già epica di suo, perchè si intaglia in uno scenario poetico e brutale come il West americano, è stato tratto un film altrettanto epico, con un regista e degli attori bravissimi, ed una colonna sonora destinata alla Storia, scritta da un Bob Dylan d'annata. La colonna sonora era Knocking on Heavens Doors, conosciutissimo pezzo, che pochissimi fanno risalire al film in questione.

La caccia che si apre, che vede i due ex compagni uno contro l'altro schierati su due fronti diversi, risalta due modi di intendere la vita, la libertà, la storia stessa dell'amercia: da una parte il vecchio Garrett, al soldo dei padroni americani che non vogliono "intralci" ai loro piani di espansione economica, e che considerano i vari banditi, spiriti liberi delle praterie antitetici al loro modo di ragionare, ormai dimentico di quello ke era la sua vita libera, fiuta il vento e passa dalla parte dei "vincenti": sa che il mondo di Billy è destinato a scomparire e si adegua; dall'altra il giovane Billy, ostinato bandito che non ci pensa proprio di finire la sua vita al soldo di qualcuno, continua la sua fuga da un villaggio all'altro in cerca di rifugio presso i vecchi compagni, alcuni dei quali passati con Garrett dalla parte del padrone, altri invece fedeli fino alla morte alla loro libertà e lealtà verso il giovane Bill. Com'era prevedibile, Pat scopre il suo vecchio amico e lo fa fuori, uccidendo, oltre Bill, anche una parte di sè stesso. Vince l'America della proprietà privata, dell'ordine e del classismo, contro quella giovane e ribelle, magari un pò anarchica e chiassosa di Bill.

Tuttavia, il giovane bill sembra ancora cavalcare le libere praterie del west e ricomparire ogni volta che un giovane nel mondo si ribella verso le regole imposte in base ai soldi ed al potere. A bussare alle porte del paradiso.